Apnée vs snorkeling : quelle est la différence et que devriez-vous essayer ?

Vous êtes en train de préparer une sortie snorkeling à Koh Samui quand quelqu'un vous parle d'apnée. Et vous ne savez pas trop ce qui les différencie. Vous savez que l'un implique une bouteille et l'autre non, mais au-delà de ça, c'est flou.

C'est la question que se posent la plupart des gens à Koh Samui avant de faire de l'apnée pour la première fois. Cet article y répond clairement, pour que vous puissiez choisir l'activité qui convient le mieux à votre séjour sur l'île.

Ce qu'est le snorkeling

Le snorkeling, c'est nager en surface avec un masque et un tube. Vous flottez le visage tourné vers le bas, à la surface de l'eau, et vous respirez par le tuba en observant ce qui se trouve en dessous de vous. Votre visage est dans l'eau, mais votre corps reste en surface.

La plupart des pratiquants partent en sortie de groupe en bateau vers des sites de récifs coralliens. Vous enfilez un masque, un tuba, parfois des palmes, et vous dérivez au-dessus du récif pendant une heure ou deux. L'expérience dépend entièrement de ce qui se trouve en dessous de vous, puisque vous le regardez toujours d'en haut.

Le snorkeling ne demande aucune formation. Vous pouvez en faire dès votre premier jour dans l'océan. La barrière à l'entrée est quasi nulle.

Ce qu'est l'apnée

L'apnée, c'est plonger sous l'eau sur une seule inspiration. Vous prenez une respiration en surface, vous descendez sous la surface et vous y restez aussi longtemps que possible avant de remonter respirer. Pas de bouteille. Pas de détendeur. Aucun équipement entre vous et l'océan.

Lors d'un cours d'apnée pour débutants à Koh Samui, vous atteindrez 15 à 20 mètres de profondeur dès le troisième jour. À cette profondeur, vous ne regardez plus le corail d'en haut. Vous nagez à travers lui, à ses côtés, au même niveau que les poissons. Le changement de perspective est saisissant.

L'apnée demande un cours de base. La technique s'apprend. La discipline repose sur le relâchement, pas sur la force physique. Mais vous avez besoin d'un encadrement avant de plonger en profondeur par vous-même.

Les différences essentielles

La profondeur

Un pratiquant de snorkeling voit le récif depuis la surface, généralement 1 à 3 mètres au-dessus. Un apnéiste traverse le récif en profondeur. À Sail Rock, cela veut dire longer le pic rocheux à 10 ou 20 mètres, planer au-dessus de la cheminée à traverser, observer les barracudas tourner sous vous en pleine eau.

La différence de perspective n'a rien d'anecdotique. Flotter au-dessus d'un récif corallien et se trouver à l'intérieur en profondeur sont deux expériences fondamentalement différentes. Les poissons se comportent autrement, la lumière est différente, et les sons du récif changent quand vous en faites partie au lieu de l'observer d'en haut.

L'apnée respiratoire

Le snorkeling ne demande pas de retenir sa respiration. Vous respirez en continu par le tuba, en surface. Si vous voulez plonger brièvement pour vous rapprocher de quelque chose, vous pouvez, mais ce n'est pas l'activité en elle-même.

L'apnée s'organise entièrement autour de cette seule respiration. Tout ce que vous faites sous l'eau commence et se termine par une seule expiration en surface. L'entraînement vous apprend à faire durer cette respiration plus longtemps et à descendre plus profond. À la fin d'un cours débutant de 3 jours, la plupart des élèves retiennent confortablement leur souffle pendant 2 à 3 minutes.

L'équipement

Un pratiquant de snorkeling a besoin d'un masque et d'un tuba. Certains ajoutent des palmes. Le matériel est simple et disponible dans tous les centres de plongée de Koh Samui pour 200 THB la journée.

Un apnéiste utilise un masque d'apnée à faible volume, de longues palmes d'apnée, une combinaison et une ceinture de lest réglée pour une flottabilité neutre en profondeur. L'équipement est spécialisé. Dans un cours ou une sortie encadrée, tout le matériel est compris dans le prix. Vous venez, et il est fourni.

La qualité de l'expérience

Le snorkeling est accessible et agréable. Pour beaucoup de touristes en Thaïlande, une sortie snorkeling vers un récif corallien est l'un des moments forts du voyage. L'activité est reposante, n'exige aucun engagement et permet de voir une vie marine que l'on ne verrait pas autrement.

L'apnée appartient à une tout autre catégorie d'expérience. Le silence total au moment où vous descendez sous la surface, la sensation physique de la pression qui monte à mesure que vous descendez, l'immobilité quand vous planez à 15 mètres sans aucun équipement pour vous y maintenir, puis la remontée et la première respiration en surface. Les élèves décrivent régulièrement leur première apnée en pleine eau comme l'une des expériences les plus marquantes de leur vie.

La différence n'est pas que le snorkeling soit mauvais. La différence, c'est que l'apnée vous demande davantage, et vous rend davantage en retour.

La courbe d'apprentissage

Le snorkeling n'a pas de courbe d'apprentissage. Vous pouvez en faire dès votre premier jour dans l'océan, sans la moindre instruction.

L'apnée demande un à trois jours d'instruction structurée avant de pouvoir plonger en profondeur en toute sécurité. Les techniques ne sont pas complexes, mais elles exigent un instructeur compétent pour vous les enseigner correctement. La compensation, la technique de canard, la respiration de relâchement et le système de sécurité en binôme s'apprennent tous lors d'un cours court, mais pas en autodidacte sans danger.

Pour qui le snorkeling est fait

Le snorkeling est la bonne activité si vous n'êtes pas un nageur sûr de vous, si vous voyagez avec des enfants, ou si vous voulez une façon peu engageante de voir la vie marine sans aucune préparation. C'est aussi le bon choix si vous préférez réellement rester en surface et n'avez aucune envie d'aller sous l'eau.

Il n'y a rien de mal à faire du snorkeling. Tout n'a pas besoin d'être poussé au niveau supérieur. Si une matinée tranquille en surface correspond à votre séjour, c'est le bon choix.

Pour qui l'apnée est faite

L'apnée est la bonne activité si vous êtes à l'aise en pleine eau, curieux de savoir ce que l'on ressent à descendre sous la surface sur une seule respiration, et prêt à consacrer un à trois jours à bien apprendre les bases.

Vous n'avez pas besoin d'être en forme. Vous n'avez pas besoin d'être un nageur expérimenté. Vous n'avez pas besoin d'avoir déjà retenu votre souffle sous l'eau. La seule chose qui prédit la réussite dans un cours d'apnée pour débutants, plus que tout le reste, c'est la volonté de suivre les consignes et de rester calme. Ce sont deux choix, pas des aptitudes.

La plupart des gens qui font de l'apnée pour la première fois sont surpris de voir à quel point c'est accessible. L'écart entre le snorkeling et l'apnée est plus petit qu'il n'y paraît de l'extérieur.

Un pratiquant de snorkeling peut-il essayer l'apnée ?

Oui. Et Koh Samui propose justement une formule conçue pour ça.

Le Discovery Freediving est une initiation à l'apnée d'une journée, pour ceux qui n'en ont jamais fait. Aucune expérience préalable requise. Aucune certification à la clé. L'idée est d'essayer, d'apprendre les bases en toute sécurité, et de voir si c'est quelque chose que vous avez envie d'approfondir.

La journée se déroule en deux temps. La première partie couvre les fondamentaux à terre et en eau peu profonde : technique respiratoire, technique de canard, compensation de base et règles de sécurité. La seconde partie vous emmène en pleine eau, où vous mettez en pratique ce que vous avez appris et réalisez vos premières vraies apnées, avec un instructeur dans l'eau à vos côtés.

La plupart des participants au Discovery Freediving atteignent 5 à 10 mètres dès leur premier jour. Certains descendent plus bas. La profondeur n'est pas le but. Le but est de ressentir ce qu'est réellement l'apnée et de sortir de l'eau en ayant fait quelque chose que la plupart des gens n'essaient jamais.

Le prix est de 7,500 THB pour 2 jours, tout compris. À comparer à une sortie snorkeling en groupe en bateau, à 1,500 ou 3,000 THB pour quelques heures à flotter en surface. Pour quelqu'un de curieux à propos de l'apnée, le Discovery est le chemin le plus direct pour découvrir si c'est fait pour lui.

Après le Discovery : la suite

Si vous essayez le Discovery Freediving et que vous voulez aller plus loin, le Beginner Freediving Course est la suite logique. Il se déroule sur 3 journées complètes, reprend en bien plus de profondeur tout ce qu'une session Discovery introduit, et se conclut par une certification Apnea Total Level 1 reconnue à l'international.

Le Beginner Course vous emmène à Sail Rock le troisième jour. Sur ce site, de mars à mai, les requins-baleines sont une possibilité bien réelle. À la fin du cours, vous descendrez en apnée à 15 ou 20 mètres en autonomie, avec un binôme, sous la supervision de l'instructeur. C'est une transformation complète par rapport au snorkeling en surface, en 3 jours.

Certains font le Discovery Freediving un mardi et démarrent le Beginner Course le lundi suivant. D'autres font la session Discovery et concluent qu'une journée était exactement la bonne dose, qu'ils l'ont appréciée sans vouloir aller plus loin. Les deux issues sont parfaitement valables. Le Discovery est justement conçu pour vous donner les informations nécessaires pour trancher vous-même.

La réponse en une phrase

Le snorkeling vous place au-dessus de l'océan. L'apnée vous place à l'intérieur.

Si vous êtes à Koh Samui, à l'aise en pleine eau et un tant soit peu curieux de savoir ce que l'on ressent à retenir son souffle et à descendre sous l'eau par ses propres moyens, essayez l'apnée. Une journée. Discovery Freediving. C'est tout l'engagement qu'il faut.

Consultez la page Discovery Freediving pour tous les détails sur le déroulé de la journée et ce qui est inclus. Écrivez-nous sur WhatsApp pour connaître les dates disponibles. Aucun acompte n'est demandé pour réserver une place.