À quoi s'attendre lors d'un stage d'apnée en Thaïlande

Vous avez décidé de faire un stage d'apnée en Thaïlande. Vous avez réservé vos vols, vous savez sur quelle île vous allez, et maintenant vous vous demandez ce qui se passe vraiment pendant le stage. Qu'allez-vous apprendre ? À quelle profondeur descendrez-vous ? En serez-vous capable ?

Voici un déroulé simple d'un stage d'apnée débutant typique de 3 jours, tel que nous menons les stages à Koh Samui.

Avant le stage

La plupart des écoles vous demanderont de remplir un questionnaire médical et de signer une décharge de responsabilité. C'est la norme dans toutes les organisations de certification. Si vous avez de l'asthme, des problèmes cardiaques, de l'épilepsie ou des opérations récentes aux oreilles, signalez-le d'emblée. Certaines pathologies sont contre-indiquées pour l'apnée. La plupart ne le sont pas, mais votre moniteur doit être au courant.

Il n'y a pas de test physique. Pas besoin d'être un athlète. Si vous nagez 200 mètres sans vous arrêter et que vous flottez sans problème là où vous n'avez pas pied, vous remplissez les conditions physiques. L'apnée repose sur la détente, pas sur la force.

La veille de votre stage, dînez normalement, buvez beaucoup d'eau et dormez une nuit complète. Évitez l'alcool pendant au moins 24 heures. La déshydratation rend la compensation plus difficile et l'alcool dégrade la qualité de votre sommeil. Les deux affecteront vos performances le Jour 1.

Jour 1 : théorie et milieu protégé

Le Jour 1 se divise généralement en une séance de théorie le matin et une séance dans l'eau l'après-midi.

Matin : la théorie

Vous abordez la science de l'apnée. Cela comprend :

Comment votre corps réagit à la rétention du souffle (le réflexe d'immersion des mammifères)
Ce qui arrive à vos poumons, à vos oreilles et à vos sinus quand la pression augmente avec la profondeur
Pourquoi vous ressentez l'envie de respirer et ce que cette envie signifie réellement
La respiration diaphragmatique et comment se préparer à une plongée
La technique de compensation (méthode Frenzel) et pourquoi elle est importante
Les protocoles de sécurité : le système du binôme, un en bas un en haut, la respiration de récupération, les procédures de sauvetage
Pourquoi l'hyperventilation est dangereuse et comment l'éviter

La séance de théorie dure en général 2 à 3 heures. Ce n'est pas un cours magistral. Votre moniteur utilise des schémas, des démonstrations et des exercices pratiques pour rester captivant. À la fin, vous comprendrez ce qui se passe dans votre corps à chaque phase d'une apnée.

Après-midi : milieu protégé

Vous entrez dans l'eau pour la première fois. En Thaïlande, l'entraînement en milieu protégé se déroule habituellement dans une baie abritée ou sur un récif peu profond plutôt qu'en piscine. L'eau est chaude (28 à 30 degrés), calme et assez peu profonde pour avoir pied.

Vous allez pratiquer :

L'apnée statique. Flotter face vers le fond en surface et retenir votre souffle. Votre moniteur vous guide à travers la séquence de relaxation et chronomètre votre temps. La plupart des élèves se surprennent eux-mêmes en tenant 2 à 3 minutes dès la première tentative.
La préparation respiratoire. La séquence précise de respirations que vous faites avant chaque plongée. Elle devient automatique d'ici le Jour 3.
La compensation à terre et en eau peu profonde. Pincer le nez et pousser l'air dans les oreilles. Votre moniteur vérifie votre technique avant toute tentative en profondeur.
Le canard. La manœuvre de surface qui amorce chaque apnée. Vous vous pliez à la taille, vous lancez les jambes droites vers le haut et laissez la gravité vous tirer vers le bas. Il faut quelques essais pour bien le faire.
Les gestes de sauvetage. Comment saisir un plongeur inconscient en profondeur, le ramener en surface, gérer ses voies respiratoires et pratiquer des insufflations. Vous vous entraînez sur vos camarades.

Le Jour 1 se termine avec vous, surpris de la durée pendant laquelle vous tenez votre souffle, et un peu maladroit au canard. Les deux sont normaux.

Jour 2 : pleine eau

Le Jour 2, le stage devient réel. Vous quittez les hauts-fonds pour la pleine eau, depuis la plage ou en bateau selon l'école et le lieu.

Vous plongez le long d'une ligne (une corde qui descend d'une bouée de surface jusqu'à 20 ou 30 mètres de profondeur). La ligne est votre guide. Vous la suivez vers le bas, vous compensez en descendant et vous la suivez vers le haut. Votre moniteur est dans l'eau avec vous, soit en profondeur à surveiller votre remontée, soit en surface à chronométrer votre plongée.

À quoi ressemble une plongée d'entraînement

Vous flottez en surface à côté de la ligne. Vous faites votre préparation respiratoire. Quand vous êtes prêt, vous donnez le signe OK à votre moniteur. Vous faites votre canard, vous saisissez la ligne et vous commencez à vous tracter vers le bas.

À 5 mètres, vous compensez. À 10 mètres, vous compensez de nouveau. La pression est différente maintenant. Tout est plus silencieux. La lumière de la surface s'estompe légèrement. Vous continuez à vous tracter le long de la ligne, en compensant tous les un ou deux mètres.

Quand vous atteignez votre profondeur cible (ou quand la compensation ne passe plus), vous faites demi-tour. La remontée est la partie importante. Vous remontez en douceur, vous expirez en approchant de la surface et vous effectuez votre respiration de récupération à l'instant où votre visage perce l'eau.

Votre moniteur est juste là. Il observe vos yeux, votre respiration, votre langage corporel. Il vous fait le signe OK. Vous répondez. La plongée est terminée.

Puis vous débriefez. Quelle profondeur avez-vous atteinte ? Comment s'est passée la compensation ? Étiez-vous détendu ou crispé ? Que pouvez-vous améliorer à la prochaine plongée ?

Profondeurs typiques au Jour 2

La plupart des élèves atteignent 10 à 15 mètres au Jour 2. Certains atteignent 20 mètres en fin de journée. Quelques-uns peinent à compenser et restent autour de 8 à 10 mètres. Tout cela est normal. La profondeur vient avec la pratique, et le stage vous donne les outils pour continuer à progresser après la certification.

Jour 3 : entraînement sur site

Le Jour 3 est le point fort. La plupart des stages en Thaïlande incluent une sortie en bateau vers un vrai site de plongée pour la dernière journée d'entraînement.

À Koh Samui, le Jour 3 signifie généralement une sortie vers Sail Rock ou l'un des sites de Koh Tao. Vous partez tôt le matin, vous arrivez sur le site et vous passez 3 à 4 heures à alterner entre l'entraînement en profondeur sur la ligne et des apnées d'exploration autour du récif ou du pinacle.

C'est là que tout prend sens. La théorie étudiée le Jour 1, les techniques répétées le Jour 2, vous les appliquez maintenant sur un site de classe mondiale, entouré de vie marine. Vous descendez le long de la ligne jusqu'à votre profondeur cible, puis vous nagez le long du récif en regardant les bancs de barracudas défiler.

Le Jour 3 est le jour dont les élèves se souviennent. C'est le moment où l'apnée cesse d'être une compétence que vous apprenez pour devenir une expérience que vous voulez répéter.

Les plongées de certification

Vos plongées de certification ont généralement lieu le Jour 2 ou le Jour 3. Pour une certification débutant (Apnea Total niveau 1, AIDA 2 ou équivalent), vous devez en général démontrer :

Une plongée à poids constant de 12 à 20 mètres (selon l'organisation)
Une apnée statique de 1,5 à 2 minutes
Une simulation de sauvetage
Des protocoles de sécurité corrects (respiration de récupération, procédures de binôme)

Ces objectifs sont à la portée de la plupart des adultes en bonne santé au bout de 3 jours. Si vous avez besoin d'un essai de plus, prenez-le. Personne ne rate un stage d'apnée parce qu'il est lent. On ne le rate qu'en étant dangereux.

Ce que vous devrez apporter

La plupart des écoles en Thaïlande fournissent tout l'équipement de plongée. Voici ce que vous devriez apporter :

Maillot de bain et serviette
Crème solaire respectueuse des récifs
Gourde (au moins 1 litre)
Petits en-cas pour le bateau
Médicament contre le mal de mer si vous y êtes sujet

L'école fournit le masque, le tuba, les palmes longues, la combinaison, la ceinture de lest et les plombs. Vous n'avez aucun équipement de plongée à acheter ou à apporter.

Ce que la certification vous apporte

Après le stage, vous recevez une carte de certification d'apnée (Apnea Total, AIDA, SSI ou l'organisation à laquelle l'école est affiliée). Cette carte est reconnue à l'international et vous permet de :

Louer de l'équipement d'apnée dans les magasins de plongée du monde entier
Réserver des plongées plaisir encadrées et des stages avancés dans n'importe quelle école
Rejoindre des groupes et des clubs d'apnée qui exigent une certification
Justifier de votre niveau de formation quand vous plongez avec un nouveau binôme

La certification n'expire pas, mais elle ne remplace pas une pratique régulière. Les compétences acquises en 3 jours demandent des répétitions régulières pour rester affûtées.

Inquiétudes fréquentes

"Je ne suis pas un bon nageur"

Pas besoin de l'être. L'apnée se pratique avec des palmes longues qui génèrent de la poussée avec un effort minimal. La technique, c'est un battement lent et détendu, pas un sprint. Si vous savez nager et flotter sans problème, vous pouvez faire de l'apnée.

"Je ne tiens pas plus de 30 secondes en apnée"

La plupart des gens non plus, avant d'apprendre la respiration diaphragmatique et les techniques de relaxation. Votre apnée du Jour 1 du stage sera le double ou le triple de ce qu'elle est aujourd'hui. Le protocole de préparation respiratoire fait une énorme différence.

"J'ai peur de l'eau profonde"

C'est plus courant qu'on ne le croit, et ce n'est pas une raison pour renoncer au stage. La plupart des personnes que la profondeur inquiète constatent que la progression graduelle (eau peu profonde le Jour 1, plongées guidées sur ligne le Jour 2, pleine eau le Jour 3) dissout la peur. Vous contrôlez le rythme. Si 10 mètres est votre limite, vous plongez à 10 mètres. Personne ne vous pousse plus profond que vous ne le souhaitez.

"Vais-je avoir le mal de mer sur le bateau ?"

Les bateaux de plongée de Thaïlande vont du petit longtail au hors-bord plus grand. Si vous êtes sujet au mal de mer, prenez un médicament avant d'embarquer. Les comprimés de gingembre et les bracelets d'acupression aident aussi. Les trajets en bateau durent en général 45 à 90 minutes. Une fois dans l'eau, le mal de mer disparaît.

Comment choisir une école en Thaïlande

La Thaïlande compte des écoles d'apnée à Koh Tao, Koh Samui, Koh Lanta, Koh Phi Phi, Phuket et dans quelques autres endroits. Voici ce à quoi prêter attention :

La taille maximale du groupe. Plus c'est petit, mieux c'est. 4 élèves ou moins par moniteur, c'est l'idéal. Au-delà de 6, c'est une foule.
La durée du stage. 3 jours offrent plus de temps de pratique et de progression en profondeur qu'un stage de 2 jours comprimé.
L'équipement de sécurité. L'oxygène de secours sur le bateau n'est pas négociable.
Les qualifications du moniteur. Vérifiez son niveau de certification et son affiliation. Une certification niveau moniteur (pas seulement divemaster ou assistant) devrait être le minimum.
Des tarifs transparents. Le prix doit inclure tout l'équipement, la certification et les sorties en bateau. Les frais cachés sont un signal d'alarme.

Ce qui se passe après le stage

Vous repartez avec une certification, un ensemble de compétences et probablement une nouvelle obsession. La plupart des élèves veulent aussitôt plonger davantage. Le stage vous donne les fondations, mais la vraie progression vient de la pratique continue.

Beaucoup d'élèves reviennent pour un stage avancé (niveau 2) dans les mois qui suivent. D'autres se mettent à plonger en loisir partout où ils voyagent, en louant du matériel et en plongeant avec des binômes locaux. Certains découvrent la chasse sous-marine, la photographie sous-marine ou l'apnée de compétition.

L'important est de continuer à plonger avec un binôme et de continuer à pratiquer les gestes de sécurité appris. L'apnée s'améliore à mesure que vous la pratiquez, et la Thaïlande est l'un des meilleurs endroits au monde pour le faire.

Prêt à réserver

Si vous venez à Koh Samui et que vous voulez faire un stage d'apnée, envoyez un message WhatsApp pour vérifier les dates et les disponibilités. Le stage débutant a lieu chaque lundi au mercredi avec un maximum de 3 élèves. Aucun acompte pour réserver une place.