Si può fare apnea con il raffreddore?

Hai prenotato il tuo corso di apnea. Sei volato fino a Koh Samui. E adesso hai il raffreddore.

Oppure stai organizzando un viaggio e ti chiedi se quel naso chiuso che ti viene ogni tanto sarà un problema. O magari il tuo compagno tira su col naso da giorni e dividete la stanza.

La risposta è diretta: non fare apnea con il raffreddore. Né con la congestione, né con la pressione ai seni paranasali, né con un orecchio tappato. I rischi sono reali e alcuni di essi sono abbastanza seri da farti finire il viaggio in anticipo.

Ecco cosa devi capire, perché conta e cosa fare se ti ammali prima del corso.

Perché il raffreddore rende l'apnea pericolosa

L'apnea richiede di compensare la pressione nelle orecchie e nei seni paranasali a ogni discesa. Man mano che scendi, la pressione dell'acqua aumenta e gli spazi d'aria nella tua testa devono adattarsi, altrimenti senti dolore. Un dolore notevole. Sotto i 10 metri circa, una pressione non compensata provoca veri danni all'orecchio.

La compensazione funziona collegando l'orecchio medio alla gola attraverso le tube di Eustachio. Quando esegui una manovra di Frenzel o un classico Valsalva, spingi l'aria su per queste tube per pareggiare la pressione esterna.

Quando hai il raffreddore, le tube di Eustachio si gonfiano. Il muco le ostruisce. I condotti che devono aprirsi e chiudersi in risposta ai cambiamenti di pressione sono congestionati. Provi a compensare e non succede nulla. O peggio, forzi la compensazione e spingi liquido infetto in spazi dove non dovrebbe arrivare.

Tre cose possono andare storte:

Barotrauma dell'orecchio

Se non riesci a compensare le orecchie, la differenza di pressione tra l'acqua esterna e l'orecchio medio crea una depressione. Una depressione lieve è dolorosa. Una depressione grave rompe il timpano. Un timpano rotto significa che l'acqua fredda invade il condotto uditivo, provocando un disorientamento immediato ed estremo. In un apneista senza compagno di sicurezza, è uno scenario da sincope.

Barotrauma dei seni paranasali

Anche i tuoi seni paranasali sono spazi d'aria che devono essere compensati. Quando la congestione ostruisce i condotti, la discesa crea un vuoto nella cavità del seno. Il risultato è un forte dolore facciale e, nei casi gravi, sangue nella maschera una volta in superficie. Il barotrauma dei seni mette meno a rischio la vita rispetto a quello dell'orecchio, ma è davvero doloroso e ti farà chiudere la giornata di immersione.

Barotrauma e infezione

Forzare l'aria attraverso condotti ostruiti durante la discesa può spingere i batteri dalla gola nell'orecchio medio. Questo provoca un'otite media che impiega giorni o settimane a guarire, e durante quel periodo immergersi non è possibile. C'è chi arriva a Koh Samui con un lieve raffreddore, prova ad andare avanti lo stesso e passa il resto del viaggio a riprendersi da un'otite che non aveva alcun bisogno di prendersi.

Quando sei troppo malato per immergerti

Questi sintomi significano che non dovresti entrare in acqua:

• Congestione nasale o naso chiuso
• Pressione ai seni paranasali o dolore facciale
• Orecchio tappato o ovattato
• Otite in corso o recente
• Gocciolamento retronasale che irrita la gola
• Qualsiasi difficoltà a respirare dal naso

Questi sintomi non ti impediscono di immergerti:

• Una tosse lieve senza congestione né pressione ai seni paranasali
• Mal di gola senza alcun coinvolgimento di orecchie o seni paranasali
• Stanchezza generale ma nessun sintomo all'orecchio o alle vie respiratorie

Il test è semplice. Tappa il naso e prova a soffiare delicatamente contro la pressione. Se le orecchie compensano in modo pulito, i condotti sono aperti. Se non succede nulla, se senti resistenza, se un orecchio funziona e l'altro no, non immergerti.

E i decongestionanti e gli antistaminici?

Alcuni subacquei prendono decongestionanti per liberare i condotti ostruiti prima di un'immersione. Funziona nel breve termine. Il problema è l'effetto rebound.

Un decongestionante comune come la pseudoefedrina o uno spray nasale all'ossimetazolina apre i condotti per qualche ora. Se la tua immersione dura più a lungo della finestra d'azione del farmaco, o se fai più immersioni in una lunga giornata a Sail Rock, l'effetto svanisce mentre sei sott'acqua e i condotti si richiudono. Sei sceso senza problemi. Non riesci più a compensare in discesa nell'immersione successiva, oppure i condotti si chiudono a metà immersione.

Gli antistaminici portano un problema diverso. Molti di essi provocano sonnolenza e riducono la lucidità mentale. L'apnea richiede concentrazione e rilassamento. Un apneista assonnato non è un apneista sicuro.

Il consiglio professionale è semplice: non usare farmaci per riuscire a immergerti quando sei malato. Se hai bisogno di un farmaco per aprire le orecchie, non dovresti immergerti. La congestione ti sta dicendo qualcosa che il farmaco si limita a mascherare.

Cosa fare se ti ammali prima del corso

La situazione più comune è questa: arrivi a Koh Samui con un corso prenotato per lunedì. Sabato mattina ti svegli con il naso chiuso e le orecchie doloranti.

Scrivi subito a Diego su WhatsApp. Non aspettare la mattina del corso per dirlo.

La maggior parte dei raffreddori lievi si risolve in 3-5 giorni. A Koh Samui i corsi vanno da lunedì a mercoledì per il Livello 1 e da martedì a giovedì per il Livello 2. Di solito c'è la flessibilità per spostare un corso di qualche giorno, se serve. Un breve rinvio è molto meglio che iniziare un corso che non puoi completare o, peggio, iniziarlo e procurarti una lesione all'orecchio che rovina il resto del viaggio.

Riposa. Bevi molto. Dormi. Concedi al tuo corpo il tempo di recupero di cui ha bisogno. Koh Samui è un buon posto per riprendersi da un raffreddore. Clima caldo, buon cibo e nessun motivo per avere fretta.

Se il raffreddore è quasi passato ma hai ancora ogni tanto le orecchie tappate, aspetta un altro giorno e ripeti il test al mattino. I test di compensazione al mattino sono i più affidabili, perché la congestione dei seni spesso peggiora durante la notte.

E se sei quasi guarito

Hai avuto un raffreddore, ma è quasi passato. La domanda è se sei davvero pronto per immergerti o se te lo stai semplicemente dicendo perché non vuoi rimandare.

Ripeti il test di compensazione. Tappa il naso e prova a compensare entrambe le orecchie. Entrambe devono aprirsi in modo pulito. Se c'è la minima esitazione o resistenza, aspetta.

Se entrambe le orecchie compensano facilmente, non hai pressione ai seni paranasali né congestione e ti senti fisicamente bene, probabilmente sei pronto. Vale sempre la pena accennare alla recente malattia al tuo istruttore all'inizio del Giorno 1. Il tuo istruttore controllerà la tua compensazione durante la sessione di teoria e seguirà da vicino la tua tecnica di discesa durante la prima sessione in piscina. Se qualcosa non va, viene individuato presto in acqua bassa, dove è facile fermarsi e risolvere il problema.

E le allergie?

Le allergie stagionali e la febbre da fieno sono una situazione diversa dal raffreddore. Se hai allergie ben controllate che causano una lieve congestione nasale ma le orecchie compensano in modo pulito, potresti riuscire a immergerti.

La domanda rilevante è sempre se le tue tube di Eustachio funzionano. Alcune persone con una lieve congestione tutto l'anno dovuta alle allergie non hanno alcuna difficoltà a compensare, perché la congestione non si estende ai condotti dell'orecchio medio.

Se le tue allergie causano una congestione significativa o stai prendendo antistaminici che influiscono sulla lucidità, usa la stessa cautela che useresti per un raffreddore. Avvisa il tuo istruttore prima dell'inizio del corso.

Il quadro generale

L'apnea chiede al tuo corpo di gestire uno stress fisico notevole. Il sistema cardiovascolare si adatta all'apnea attraverso il riflesso di immersione dei mammiferi, rallentando il battito cardiaco e spostando il sangue verso gli organi vitali. I polmoni si comprimono sotto pressione. Le orecchie medie lavorano contro un costante aumento della pressione esterna a ogni metro di profondità.

Qualsiasi malattia che riduca la funzione respiratoria o cardiovascolare, comprometta la concentrazione o ostacoli la compensazione rende questo processo più difficile e meno sicuro. All'oceano non importa che tu abbia fatto mezzo giro del mondo per questo corso.

Un rinvio di due giorni per riprendersi da un raffreddore non è un viaggio fallito. Un timpano rotto a 15 metri perché hai provato ad andare avanti nonostante la congestione, quello sì che è un viaggio fallito.

Prenditi cura prima del tuo corpo. Il corso sarà ancora lì quando sarai pronto.

Domande frequenti

Posso seguire le sessioni di teoria mentre sono malato?

Sì. La parte teorica del Giorno 1 non richiede di entrare in acqua. Se sei troppo malato per immergerti ma vuoi sfruttare in modo produttivo la giornata di recupero, c'è la flessibilità per completare le sessioni di teoria e di piscina in un ordine diverso. Parlane in anticipo con il tuo istruttore.

E se ho la congestione solo da un lato?

Un solo orecchio tappato basta a impedire l'immersione. Una compensazione asimmetrica, in cui un orecchio compensa e l'altro no, crea una differenza di pressione tra le due orecchie medie. Questo provoca vertigini durante le discese, che in acque libere possono disorientarti. Un lato tappato significa niente immersione finché entrambe le orecchie non compensano in modo pulito.

Posso comunque fare snorkeling se non posso fare apnea?

Sì. Lo snorkeling in superficie non richiede compensazione, perché non scendi sotto pressione. Se il tuo corso viene rinviato a causa della malattia, fare snorkeling sulle spiagge di Koh Samui è un buon modo per goderti l'acqua mentre recuperi. Resta semplicemente in superficie.

Quanto tempo dopo un raffreddore posso tornare a fare apnea?

Quando il tuo test di compensazione riesce in modo pulito e non hai più pressione ai seni paranasali né congestione. Per la maggior parte dei raffreddori lievi, sono 3-7 giorni dopo il picco dei sintomi. Non usare un numero fisso di giorni come guida. Usa il test di compensazione.

E se mi viene la congestione durante il corso?

Dillo subito al tuo istruttore. Se ti viene la congestione tra il Giorno 1 e il Giorno 2, o tra il Giorno 2 e il Giorno 3, il programma delle sessioni può essere modificato. Non provare a nasconderlo o ad andare avanti lo stesso. Il tuo istruttore preferisce riprogrammare una giornata piuttosto che seguire un allievo che non riesce a compensare in profondità.

Scrivi a Diego su WhatsApp per verificare la disponibilità o discutere la tua situazione. Se viaggi a Koh Samui appositamente per un corso, avvisalo prima di arrivare se hai qualsiasi problema di salute. È molto più facile organizzarsi in anticipo.