La chasse sous-marine dans le Gulf of Thailand : le guide complet

Le Gulf of Thailand abrite certaines des meilleures eaux de chasse sous-marine d'Asie du Sud-Est. Chaudes toute l'année, riches en structures récifales et peuplées d'espèces qui mettront à l'épreuve aussi bien votre apnée que votre patience. Si vous êtes à Koh Samui et que vous voulez découvrir la chasse sous-marine pour la première fois ou retrouver l'eau après une pause, ce guide couvre tout ce que vous devez savoir.

Pourquoi le Gulf of Thailand pour la chasse sous-marine

Le Gulf of Thailand est une étendue d'eau peu profonde et chaude qui s'étend de la côte est de la Thaïlande jusqu'à la Malaisie. La profondeur moyenne est d'environ 45 mètres, mais l'essentiel de la chasse sous-marine productive se déroule entre 5 et 20 mètres, au-dessus des récifs, des structures rocheuses et des épaves artificielles.

La température de l'eau reste entre 28 et 30 degrés Celsius toute l'année. Vous pouvez chasser en rashguard pendant la saison chaude, ou dans une fine combinaison de 2mm pendant les mois plus frais. Pas de choc thermoclinique, pas besoin de combinaison étanche, pas de doigts engourdis qui rendent la prise de l'arbalète difficile. Les conditions pardonnent aux débutants et restent confortables pour les chasseurs expérimentés qui passent une journée entière dans l'eau.

La visibilité varie de 5 mètres par jour trouble à plus de 25 mètres dans les meilleures conditions, de décembre à mai. Même les jours de faible visibilité, le poisson est là. La chasse dans le golfe est souvent une discipline de courte distance où vous travaillez la structure et embusquez le poisson entre 3 et 8 mètres, et non une discipline d'eau bleue où il vous faut 30 mètres de visibilité pour repérer les pélagiques.

Ce que vous pouvez prendre

Le Gulf of Thailand accueille un large éventail d'espèces pour la chasse sous-marine. Ce que vous rencontrez dépend de la saison, du spot précis et du fait que vous travailliez le récif, la structure ou l'eau libre.

Espèces de récif et de structure

Le mérou. Plusieurs espèces vivent sur les récifs rocheux et les structures artificielles autour de Koh Samui. Ils se tiennent dans les trous et sous les surplombs, à l'affût d'une proie qui passe. Les mérous sont des chasseurs à l'affût, alors vous devez en devenir un vous aussi. Approche lente, visée stable et un tir net pendant qu'ils tiennent encore leur position. Les tailles courantes vont de 1 à 5 kg, avec de plus gros spécimens sur les structures profondes.

Le vivaneau. Le vivaneau rouge et le vivaneau des mangroves patrouillent les récifs en bancs. Ils sont méfiants mais prévisibles. Trouvez la structure qui leur sert de base, approchez par en dessous et attendez. Les vivaneaux ont tendance à revenir au même endroit, donc si vous ratez la première approche, vous pouvez souvent vous repositionner et réessayer.

Le barracuda. Le barracuda chevron et le grand barracuda sont fréquents autour des pitons et des structures récifales profondes. Ils sont rapides, curieux, et parfois c'est eux qui vous approchent avant que vous ne les approchiez. Les plus petits barracudas chevron se déplacent en bancs et constituent des cibles fiables. Les grands barracudas, solitaires, demandent plus de patience.

Espèces pélagiques et d'eau libre

La carangue. Le GT et la carangue à nageoires bleues passent dans le secteur, surtout près des pitons du large. Ce sont de puissants combattants et l'une des prises les plus gratifiantes du golfe. Un GT de 5 à 10 kg mettra à l'épreuve votre matériel et votre capacité à maîtriser le poisson après le tir.

Le maquereau. Le maquereau espagnol et le thazard rayé croisent dans la colonne d'eau intermédiaire. Ils se déplacent vite et exigent une technique de flasher ou de ligne flottante pour les attirer à portée. Le maquereau est excellent à manger et constitue une belle cible pour les chasseurs intermédiaires qui apprennent à travailler l'eau libre.

Le cobia. Le cobia apparaît selon la saison autour des structures profondes et fait partie des plus gros poissons que vous puissiez rencontrer dans le golfe. Il peut atteindre plus de 20 kg et c'est un nageur puissant. Pas une prise de tous les jours, mais quand il se montre, c'est le clou de la sortie.

Les meilleurs spots de chasse au départ de Koh Samui

Koh Samui se situe dans l'ouest du Gulf of Thailand, avec accès à des zones de pêche productives dans toutes les directions. Votre guide choisit les spots du jour en fonction de la saison, de la météo, du courant et des espèces qui sont au rendez-vous. Voici les principales zones.

Récifs et structures locaux (30 à 60 minutes en bateau)

À moins d'une heure de Koh Samui, on trouve plusieurs systèmes récifaux et affleurements rocheux qui abritent des populations de poissons résidentes. Ces spots produisent de façon fiable du mérou, du vivaneau et du barracuda inféodé au récif. Un temps de trajet plus court signifie plus de temps dans l'eau, et ces sites fonctionnent bien quand la mer est trop agitée pour les traversées plus longues.

Pitons du large (60 à 90 minutes en bateau)

Les pitons entre Koh Samui et Koh Tao attirent les espèces pélagiques : carangues, maquereaux et, à l'occasion, cobia. Ce sont les spots à fort rendement où passent les plus gros poissons, mais les conditions doivent s'y prêter. Une bonne visibilité et un courant maîtrisable font la différence entre une session mémorable et une session frustrante.

Eaux de Koh Phangan et d'Ang Thong (45 à 75 minutes en bateau)

Les eaux autour de Koh Phangan et de la zone du parc marin d'Ang Thong abritent un mélange d'espèces de récif et pélagiques. Côtes rocheuses, blocs immergés et murs récifaux créent un habitat qui concentre le poisson. Ces zones sont particulièrement productives pendant les mois de transition entre les saisons, quand les schémas de déplacement du poisson changent.

Quand y aller : saisons et conditions

La chasse au départ de Koh Samui est possible toute l'année, mais certains mois sont nettement meilleurs que d'autres. Pour un détail complet des conditions saisonnières, lisez notre guide de la meilleure période de l'année pour l'apnée à Koh Samui.

Haute saison : décembre à mai. C'est la saison sèche et la transition vers la saison chaude. La visibilité est à son meilleur (15 à 25 mètres), la mer est calme et le poisson est actif sur les récifs. De mars à mai, l'eau est la plus chaude et c'est le meilleur moment pour croiser les plus gros pélagiques qui passent par les pitons du large.

Bonnes conditions : juin à septembre. La mousson du sud-ouest apporte des pluies ponctuelles et une mer plus agitée, mais il reste beaucoup de jours plongeables entre les systèmes météo. La visibilité descend à 8 à 15 mètres en moyenne. Les spots récifaux locaux restent productifs et sont souvent mieux abrités de la houle que les pitons du large.

Difficile : octobre à novembre. La transition de mousson apporte la mer la plus agitée et la visibilité la plus faible. Les sorties pendant cette période dépendent entièrement des fenêtres météo. Parfois, les meilleures pêches se produisent juste après une tempête, quand les nutriments brassent la colonne d'eau et que les poissons-appâts se concentrent, mais il faut de la souplesse sur les dates.

Techniques de chasse pour le Gulf of Thailand

Le Gulf of Thailand récompense un style de chasse bien précis. L'eau est chaude, la visibilité varie et le poisson est malin. Voici ce qui marche.

La chasse au récif

La chasse la plus productive dans le golfe consiste à travailler la structure. Vous descendez vers un récif, une formation rocheuse ou une épave, vous vous posez sur le fond ou contre une paroi, et vous attendez. Le poisson qui s'est dispersé à votre approche revient en 30 à 90 secondes si vous restez immobile. La clé : une descente silencieuse, un minimum de mouvements de palmes une fois au fond, et de la patience.

La chasse au récif demande des apnées confortables de 60 à 90 secondes. Vous n'avez pas besoin de retenir votre souffle pendant 3 minutes. Vous devez être assez calme pour rester immobile au fond pendant une minute pendant qu'un mérou curieux décide si vous êtes une menace. Si vous avez suivi un cours d'apnée, votre apnée et vos compétences de relaxation se transfèrent directement à la chasse sous-marine.

L'aspetto (l'affût)

L'aspetto est une technique de chasse italienne qui se traduit par « j'attends ». Vous descendez au fond, trouvez une position contre une structure offrant une bonne visibilité sur les environs, et vous devenez une partie du récif. Vous ne poursuivez pas le poisson. Vous le laissez venir à vous. Dans le Gulf of Thailand, où la visibilité est souvent de 8 à 15 mètres, l'aspetto est la technique la plus efficace pour des prises régulières.

Les approches en pleine eau

Pour les pélagiques comme la carangue et le maquereau, vous travaillez la colonne d'eau plutôt que le fond. Cela signifie descendre à 8 à 12 mètres, vous suspendre dans l'eau bleue et attendre que le poisson approche. Un flasher (un dispositif réfléchissant sur une ligne lestée) peut attirer les pélagiques curieux depuis l'extérieur de votre champ de visibilité. Cette technique exige de l'aisance en eau libre et la capacité de faire la compensation et de maintenir une flottabilité neutre en profondeur.

L'équipement

Lors d'une sortie de chasse sous-marine guidée au départ de Koh Samui, tout l'équipement est fourni. Vous n'avez rien à apporter, à part un maillot et une protection solaire. Voici ce que vous utiliserez.

L'arbalète. Une arbalète à sandows de 75 à 100 cm est la norme pour les conditions du Gulf of Thailand. Assez courte pour manœuvrer dans la structure récifale, assez puissante pour tenir une carangue ou un mérou. Votre guide choisit l'arbalète adaptée aux conditions et à votre niveau d'expérience.

Masque et tuba. Un masque d'apnée à faible volume pour une meilleure compensation, et un tuba simple pour se reposer en surface entre les plongées.

Les palmes. Des palmes d'apnée à voilure longue pour des descentes et des remontées efficaces. Elles sont différentes des courtes palmes de plongée bouteille. La voilure plus longue vous permet de couvrir plus de distance par battement avec moins d'effort, ce qui compte quand vous enchaînez 30 à 50 plongées dans une journée.

Combinaison et ceinture de plomb. Une combinaison de 2 à 3mm pour la protection thermique sur les journées longues, et une ceinture de plomb pour compenser la flottabilité de la combinaison. Votre guide règle la ceinture de plomb pour que vous soyez en flottabilité neutre à votre profondeur de chasse habituelle.

Réglementation et chasse responsable

La chasse sous-marine est légale dans les eaux autour de Koh Samui. La Thaïlande n'exige pas de permis de pêche pour la chasse sous-marine de loisir depuis un bateau. Il y a des règles importantes à respecter.

Koh Tao est une zone de conservation marine où la chasse sous-marine est restreinte. C'est pourquoi aucune école de Koh Tao ne propose de chasse guidée. Toutes les sorties au départ de Koh Samui restent dans des eaux autorisées, bien à l'écart des zones protégées.

La chasse responsable, c'est le prélèvement sélectif. Vous visez des poissons matures, vous évitez les espèces hors saison ou sous la taille, et vous ne prenez que ce que vous mangerez. Un bon guide de chasse connaît les populations de poissons locales et vous dira quelles espèces viser et lesquelles laisser. Pas de tuerie aveugle. Chaque tir est réfléchi, chaque poisson est valorisé et rien ne se perd.

Cette sélectivité est l'une des raisons pour lesquelles la chasse sous-marine est considérée comme l'une des formes de pêche les plus durables. Pas de prises accessoires, pas de dégâts de filets sur la structure récifale, et pas de capture au-delà de ce que vous pouvez manger dans la journée.

Faut-il avoir de l'expérience en apnée ?

Non. Vous n'avez pas besoin d'une certification d'apnée pour faire de la chasse sous-marine. Vous devez être à l'aise pour nager en mer et capable de retenir votre souffle assez longtemps pour descendre de quelques mètres sous la surface. Lors d'une sortie guidée, votre instructeur vous apprend les bases de la technique d'apnée, de la compensation et de la plongée en sécurité avant que vous n'entriez dans l'eau.

Cela dit, l'entraînement à l'apnée fait de vous un bien meilleur chasseur. Un cours d'apnée de 3 jours vous apprend la respiration diaphragmatique, la bonne compensation (la technique Frenzel), la relaxation en profondeur et un palmage efficace. Ces compétences se traduisent directement par un temps de fond plus long, des descentes plus profondes et des approches du poisson plus calmes. Si vous en avez le temps, suivre un cours d'apnée avant votre sortie de chasse est le meilleur investissement que vous puissiez faire pour votre niveau de chasse.

Pourquoi Koh Samui est la seule option

Koh Samui est actuellement le seul endroit de l'archipel de Samui à proposer de la chasse sous-marine guidée par un instructeur d'apnée certifié. Koh Tao ne peut pas en proposer à cause des restrictions de conservation marine. Koh Phangan n'a pas d'opérateur. Si vous êtes dans cette partie de la Thaïlande et que vous voulez chasser avec un guide qui connaît les eaux, transporte de l'oxygène de secours et peut vous enseigner la bonne technique, c'est à Koh Samui qu'il faut aller.

Les sorties partent de Koh Samui à bord d'un speedboat privé à deux moteurs pouvant accueillir jusqu'à 10 personnes. Maximum 3 personnes chassent en même temps, avec Diego qui guide dans l'eau. Le prix est de 35,000 THB par bateau — emmenez amis et famille pour la balade et partagez les frais. Pour tous les détails, consultez la page des sorties de chasse sous-marine.

Ce qu'il advient de votre prise

Vous gardez tout ce que vous prenez. Votre guide nettoie et prépare le poisson pendant le retour vers Koh Samui. La plupart des invités apportent leur prise dans un restaurant local, où la cuisine la prépare pour une petite somme. Barracuda grillé, vivaneau à la vapeur, ou sashimi d'un poisson que vous avez pêché vous-même une heure plus tôt. Ce repas est l'une des raisons pour lesquelles les gens reviennent pour une deuxième sortie.

Prêt à vous mettre à l'eau ? Consultez les dates disponibles pour une sortie de chasse sous-marine guidée au départ de Koh Samui.