La vita marina che vedrai in apnea nel Golfo di Thailandia

Quando si parla di vita marina in Thailandia, il Golfo di Thailandia non riceve la stessa attenzione del Mare delle Andamane. Le Similan Islands, Richelieu Rock e il Mergui Archipelago si prendono tutta la scena. Ma il Golfo ha il suo mondo sottomarino, e se ti trovi a Koh Samui hai accesso ad alcuni degli incontri in apnea più vari del paese.

Sail Rock, il pinnacolo sommerso al centro del Golfo tra Koh Samui e Koh Tao, è il sito di punta. Le barriere poco profonde intorno a Koh Tao offrono un tipo di esperienza completamente diverso. E la stagione calda, da marzo a maggio, porta gli squali balena con regolarità.

Quello che vedi cambia con la profondità, la stagione e il modo in cui ti muovi nell'acqua. L'apnea ti dà un vantaggio preciso rispetto all'immersione con autorespiratore: non produci bolle, non fai quasi rumore e ti muovi in un modo che non disturba la vita marina. La differenza nel comportamento degli animali davanti a un apneista rispetto a un subacqueo con bombole è netta e costante. I pesci restano dove sono. Le tartarughe continuano a nuotare. Gli squali balena non scappano accelerando al rumore di un erogatore.

Questa guida copre le specie principali che puoi aspettarti di incontrare in apnea intorno a Koh Samui, dove è più probabile vederle e quando.

Squali balena (da marzo a maggio)

Gli squali balena non sono garantiti su nessun sito. Ma Sail Rock è uno dei posti più affidabili del Golfo di Thailandia per incontrarli durante la stagione calda. Da marzo a maggio gli avvistamenti sono più frequenti. La temperatura dell'acqua sale, la concentrazione di plancton aumenta e gli squali balena seguono il cibo.

Sono i pesci più grandi del pianeta, arrivano a 12 metri di lunghezza. Sono filtratori e non hanno alcun interesse per i subacquei. Incontrare uno squalo balena in apnea è un'altra cosa rispetto all'immersione con bombole. Puoi scendere accanto all'animale e nuotargli di fianco senza il rumore e le bolle che lo spingono a cambiare direzione. Molti apneisti raccontano di essere rimasti sospesi accanto a uno squalo balena per 30-60 secondi con un solo respiro.

A Sail Rock gli incontri avvengono di solito nella colonna d'acqua tra i 5 e i 25 metri. Gli squali girano spesso più volte attorno al pinnacolo, il che significa che una volta individuato uno puoi seguirlo per più tuffi.

Non c'è nessuna garanzia. Ma se stai programmando un viaggio a Koh Samui tra marzo e maggio, la possibilità di condividere l'acqua con uno squalo balena è concreta. La stagione è aperta proprio adesso.

Banchi di barracuda (tutto l'anno)

L'attrazione più affidabile di Sail Rock è un grande banco di barracuda chevron. A differenza del barracuda gigante solitario delle acque più basse, i barracuda chevron formano banchi fitti che contano centinaia di esemplari. Il banco di Sail Rock gira attorno ai primi 15 metri del pinnacolo tutto l'anno, indipendentemente dalla stagione.

I banchi di barracuda hanno un aspetto intimidatorio. Non sono pericolosi per i subacquei. Si muovono in formazione serrata, aprendosi a volte attorno a un apneista che si avvicina troppo direttamente, per poi richiudersi alle sue spalle. Osservare il banco dal basso, guardando verso l'alto attraverso una spirale di pesci argentati con la luce della superficie che filtra giù, è una delle viste più memorabili del Golfo.

Il banco si trova più regolarmente tra i 5 e i 15 metri, sul lato nord del pinnacolo. Nelle giornate calme con buona visibilità puoi osservarlo dalla superficie ancora prima di tuffarti.

Tartarughe marine

Le tartarughe verdi sono comuni sui siti del Golfo di Thailandia. A Sail Rock se ne vedono regolarmente, anche se meno spesso che sulle barriere più basse intorno a Koh Tao. Japanese Gardens e Twins, due delle barriere meridionali di Koh Tao raggiungibili da Koh Samui con uscite in barca più lunghe, hanno popolazioni di tartarughe residenti che si muovono in zone prevedibili della barriera.

Compaiono anche le tartarughe embricate, più di rado. Sono più piccole delle tartarughe verdi e tendono a nutrirsi di spugne e corallo a profondità minori. Distinguere le due specie durante un'immersione diventa semplice dopo qualche incontro.

Avvicinare una tartaruga in apnea richiede pazienza, non velocità. Se scendi puntando dritto verso di lei o ti lanci, si immerge. Se scendi piano e lasci che la tartaruga si accorga di te poco a poco, spesso continuerà a nutrirsi o a riposare mentre tu resti lì vicino. Funziona perché sei silenzioso e non produci bolle.

Caranghi giganti e pesci pipistrello

I caranghi giganti sono cacciatori veloci e aggressivi che pattugliano la colonna d'acqua attorno a Sail Rock. Li vedi lavorare sotto i banchi di pesci più piccoli, accelerando in scatti brevi per catturare i ritardatari. Un carango gigante adulto raggiunge 1 metro di lunghezza e 40 chili. Incontrarne uno da vicino in un tuffo in apnea ti dà un senso delle proporzioni che le foto raramente catturano.

I pesci pipistrello, con la loro caratteristica forma piatta e tonda, si radunano nelle parti alte del pinnacolo. Sono animali curiosi e si avvicinano agli apneisti che restano immobili. A differenza della maggior parte dei pesci di barriera, che si ritirano quando un subacqueo si avvicina, i pesci pipistrello tendono a mantenere la posizione o a venirti incontro se smetti di muoverti. È per questo che sono soggetti frequenti nelle foto subacquee di Sail Rock.

Il tonno pinna gialla e lo sgombro spagnolo passano dal sito nei mesi più freddi, tra novembre e febbraio. Sono pesci d'acqua aperta, veloci. Gli incontri sono brevi. Ma vedere un banco di tonni nella colonna d'acqua da 15 metri di profondità con buona visibilità è difficile da replicare in molti posti.

Pesci di barriera sui siti meno profondi

Sotto l'azione pelagica di Sail Rock e sulle barriere più basse, la vita marina è meno spettacolare nelle dimensioni ma più varia nelle specie. I pesci leone si rifugiano sotto gli aggetti di corallo. Le murene occupano le fessure della barriera. I trigoni a macchie blu si posano sui tratti di sabbia tra i blocchi di corallo. Gli scorfani, quasi invisibili contro la roccia, restano fermi sulla superficie della barriera.

I fucilieri e le antie formano quelle nuvole di pesci attorno alle strutture coralline in salute che caratterizzano l'immersione sulle barriere tropicali. Pesci chirurgo, pesci pappagallo e labridi attraversano la barriera in piccoli gruppi durante tutta la giornata. Sono le specie che vedi più costantemente a ogni immersione, qualunque siano le condizioni.

Per l'apnea nello specifico, è sulla barriera poco profonda tra i 5 e i 15 metri che passi la maggior parte del tempo durante un corso. La visibilità è buona, la profondità è gestibile e la barriera è abbastanza viva da tenerti l'attenzione tra un tuffo di allenamento e l'altro.

Perché l'apnea cambia ciò che vedi

La differenza di comportamento della vita marina tra apneisti e subacquei con bombole è abbastanza costante da spingere la maggior parte dei fotografi naturalisti subacquei seri a preferire l'apnea. Il motivo è meccanico. L'immersione con autorespiratore produce un flusso continuo di bolle che salgono lungo la colonna d'acqua. Il suono è udibile a notevole distanza sott'acqua. Pesci e animali marini più grandi reagiscono aumentando la distanza dalla sorgente.

Gli apneisti entrano in acqua con un solo respiro. Il tuffo è silenzioso. Il movimento, se controllato, è fluido. Animali che fuggirebbero da un subacqueo con bombole spesso mantengono la posizione o si avvicinano a un apneista che si muove piano e resta rilassato.

Per gli squali balena in particolare, la differenza è ben documentata tra le guide che lavorano il sito con regolarità. Uno squalo balena che non lascia avvicinare un subacqueo con bombole entro 5 metri a volte lascia che un apneista calmo gli nuoti accanto per periodi prolungati. Lo stesso schema vale per tartarughe, razze e pesci di banco.

Questo da solo non è un motivo per iniziare a fare apnea. Ma se hai voglia di imparare e gli incontri con la vita marina fanno parte della tua motivazione, il vantaggio è reale e immediato fin dai tuoi primi tuffi in acque libere.

Il periodo migliore dell'anno per ogni specie

Il Golfo di Thailandia non ha un'unica stagione di immersione. Specie diverse sono più attive o più presenti in momenti diversi dell'anno.

Gli squali balena si incontrano con più certezza da marzo a maggio. È l'alta stagione, la finestra in cui l'incontro passa da improbabile a davvero possibile. Da giugno ad agosto si vedono meno spesso, ma non raramente.

I banchi di barracuda sono presenti tutto l'anno a Sail Rock. Non sono stagionali.

Il tonno e lo sgombro spagnolo sono più comuni nei mesi più freddi, da novembre a febbraio, quando la temperatura dell'acqua scende leggermente e i pesci pelagici si avvicinano alla superficie.

Le tartarughe marine sono presenti tutto l'anno sulla maggior parte dei siti. La frequenza degli incontri dipende più dal sito e dall'ora del giorno che dalla stagione.

Sul fronte meteo, nel Golfo la principale considerazione riguarda il periodo da ottobre a dicembre, quando le condizioni possono farsi difficili e le uscite in barca verso Sail Rock non sempre sono possibili nelle giornate di mare mosso. La stagione calma, da gennaio a settembre, è quella in cui arriva la maggior parte degli allievi dei corsi e dei subacquei ricreativi.

Come scoprire la vita marina del Golfo di Thailandia in apnea

Il corso Beginner Freediver dura 3 giorni. Già dal 2° giorno scendi a 15-20 metri con un solo respiro. Il 3° giorno si svolge su un sito in acque libere, di solito Sail Rock, dove metti in pratica quello che hai imparato in un ambiente reale, con vera vita marina.

Se non sei ancora pronto per il corso di certificazione completo, la giornata Discovery Freediving è un'introduzione di un solo giorno, senza prerequisiti e senza obbligo di certificazione. Vai sott'acqua, scendi a 5-7 metri con il supporto dell'istruttore e vedi com'è il Golfo di Thailandia visto da sotto la superficie. È il modo più accessibile per provare l'apnea e capire se il corso completo è qualcosa che vuoi affrontare.

Entrambe le opzioni partono da Koh Samui con un massimo di 3 allievi per istruttore. Scrivici su WhatsApp per conoscere le date disponibili. Non serve alcun acconto per bloccare un posto.

Dai un'occhiata alla pagina del corso Beginner Freediver per tutti i dettagli del programma, oppure alla pagina Discovery Freediving se vuoi iniziare con un solo giorno.