Apnea o immersione subacquea: quale fa per te?

Se stai organizzando un viaggio in Thailandia e vuoi esplorare il mondo sottomarino, hai due opzioni. Ti metti una bombola e respiri sott'acqua per un'ora. Oppure fai un solo respiro e scendi con le tue forze. Sono entrambe esperienze incredibili. E sono profondamente diverse in quasi tutto ciò che conta.

Questo è un confronto onesto. Mi guadagno da vivere insegnando apnea, quindi la mia parzialità è evidente. Ma ho anche un profondo rispetto per l'immersione subacquea, e mando regolarmente i miei allievi a scuole di sub quando l'apnea non è la scelta giusta per loro. Entrambe le discipline meritano uno sguardo equo.

La differenza di base

L'immersione subacquea ti dà tempo. Porti una bombola di aria compressa, respiri normalmente e passi dai 45 ai 60 minuti sott'acqua, a profondità tra i 18 e i 30 metri. Il controllo dell'assetto ti tiene in sospensione senza sforzo. Puoi fermarti, osservare, scattare foto e muoverti lentamente lungo una barriera corallina senza preoccuparti del respiro successivo.

L'apnea ti dà presenza. Fai un respiro in superficie, scendi in profondità, ci resti dai 30 ai 90 secondi e poi risali. Niente bombola, niente erogatore, niente jacket. Solo il tuo corpo, il tuo respiro e l'oceano. Ogni tuffo è breve. Ogni tuffo richiede la tua concentrazione totale.

L'immersione con le bombole è una lunga conversazione con l'oceano. L'apnea è una serie di incontri intensi e silenziosi.

L'attrezzatura

Un sub con bombole porta dai 15 ai 25 kg di attrezzatura. Bombola, erogatore, BCD (jacket di controllo dell'assetto), muta, cintura dei pesi, maschera, pinne, computer subacqueo, a volte una fonte d'aria secondaria. Prepararsi richiede dai 10 ai 15 minuti. Ogni pezzo dell'attrezzatura va revisionato regolarmente. Un set completo da sub costa tra i 1.500 e i 3.000 $ all'acquisto.

Un apneista porta una maschera, un paio di pinne lunghe, una muta e una cintura dei pesi. Peso totale: circa 4 kg. Tempo di preparazione: meno di 2 minuti. Un'attrezzatura da apnea completa costa tra i 300 e i 600 $. Alcuni principianti iniziano con la sola maschera e le pinne a noleggio.

È una delle cose che attirano le persone verso l'apnea. La semplicità. Metti tutta la tua attrezzatura in una piccola borsa. Niente da montare, niente che possa guastarsi in profondità, niente tra te e l'acqua se non un'attrezzatura essenziale che puoi tenere con una mano sola.

Formazione e brevetto

Un brevetto Open Water per il sub (PADI, SSI) richiede in genere dai 3 ai 4 giorni. Impari il montaggio dell'attrezzatura, la pianificazione dell'immersione, il controllo dell'assetto, le procedure di emergenza e come gestire il consumo d'aria in profondità. La parte teorica copre le leggi dei gas, i limiti di decompressione e gli effetti della pressione sul corpo. Il brevetto ti permette di immergerti fino a 18 metri con un compagno.

Un corso di apnea per principianti dura anch'esso 3 giorni. Impari la fisiologia dell'apnea statica, le tecniche di rilassamento, la compensazione, la tecnica della capovolta e i protocolli di sicurezza, incluso il salvataggio del compagno. La teoria copre il riflesso di immersione dei mammiferi, la dinamica di ossigeno e anidride carbonica e come gestire lo stimolo a respirare. Il brevetto ti permette di scendere fino a 20 metri in autonomia.

La curva di apprendimento del sub è tecnica. Impari a usare l'attrezzatura, a leggere gli strumenti e a seguire le procedure. La curva di apprendimento dell'apnea è fisica e mentale. Impari a controllare il respiro, a rilassarti sotto pressione e a fidarti del tuo corpo in un ambiente in cui ogni istinto ti dice di tornare su.

Il costo

Un corso Open Water per il sub in Thailandia costa dagli 8.000 ai 12.000 THB (235-355 USD). Dopo il brevetto, ogni immersione richiede un operatore con barca, bombola e guida. Una fun dive in Thailandia costa dai 1.500 ai 3.500 THB (45-100 USD) a immersione. I costi ricorrenti si accumulano in fretta: noleggio dell'attrezzatura, revisione annuale, viaggi subacquei costruiti attorno a operatori e bombole.

Un corso di apnea per principianti a Koh Samui costa 9.500 THB (280 USD) per 3 giornate piene con un massimo di 3 allievi. Dopo il brevetto, puoi immergerti ovunque ci sia acqua. Non ti serve un operatore. Non ti serve una bombola. Un apneista brevettato con le proprie pinne può allenarsi su qualsiasi spiaggia, qualsiasi costa, qualsiasi specchio d'acqua del mondo. I tuoi costi ricorrenti sono praticamente nulli, a parte sostituire un cinghietto della maschera ogni qualche anno.

Il sub è una spesa continua. L'apnea è un investimento una tantum che ti apre ogni costa della Terra.

L'esperienza sott'acqua

È qui che il confronto si fa personale, perché l'esperienza è così diversa che chi ama una delle due a volte non riesce a capire perché qualcuno dovrebbe scegliere l'altra.

Il sub: la lunga visita

L'immersione subacquea ti permette di restare. Scendi su una barriera corallina a 15 metri e ci passi 45 minuti. Osservi una murena che caccia in una fenditura. Resti in sospensione accanto a una gorgonia mentre un branco di barracuda gira sopra di te. Segui una tartaruga per 200 metri senza fretta. La bombola ti dà tempo, e il tempo ti dà i dettagli.

Il prezzo da pagare è il rumore. Ogni respiro nell'erogatore libera un getto di bolle. La fauna marina ti sente arrivare. L'attrezzatura crea resistenza. Il movimento risulta meccanico anziché fluido. Sei sempre consapevole di essere un visitatore che usa la tecnologia per trovarsi dove il suo corpo non è fatto per andare.

L'apnea: l'incontro silenzioso

L'apnea ti regala il silenzio. Sotto la superficie non ci sono bolle, niente erogatori che sibilano, nessun suono meccanico. Senti l'oceano. Lo scricchiolio dei gamberetti. Lo schiocco lontano dei pesci pappagallo che mordono il corallo. Il tuo stesso battito che rallenta non appena si attiva il riflesso di immersione dei mammiferi.

La fauna marina risponde a quel silenzio. I pesci che fuggono dai sub con le bombole mantengono la posizione quando un apneista scivola accanto a loro. A Sail Rock, gli apneisti hanno regolarmente incontri più ravvicinati con barracuda, pesci pipistrello e squali balena rispetto ai sub con le bombole nello stesso punto. Gli animali non ti associano al rumore e alla minaccia.

Il prezzo da pagare è il tempo. Un'apnea a 20 metri dura circa 60-90 secondi. Scendi, ti guardi intorno, assorbi ciò che puoi e risali in superficie. Ogni tuffo è un singolo momento di intensità. Vedi meno cose in totale rispetto a un sub con le bombole nello stesso punto, ma ciò che vedi, lo vivi fino in fondo. In profondità, con un solo respiro, non esiste il multitasking.

La sicurezza

Entrambe le discipline comportano dei rischi. Entrambe le discipline sono sicure se praticate correttamente e con la giusta formazione.

I rischi dell'immersione subacquea includono la malattia da decompressione (l'embolia), l'embolia gassosa per una risalita troppo rapida e il guasto dell'attrezzatura. Si gestiscono con le tabelle di immersione, il monitoraggio del computer e la manutenzione dell'attrezzatura. Il momento più pericoloso nel sub è una risalita incontrollata.

I rischi dell'apnea includono la sincope da carenza di ossigeno, che può verificarsi se spingi oltre i tuoi limiti durante un tuffo. Si gestisce con obiettivi di profondità prudenti, protocolli rigorosi con il compagno e la regola di non immergersi mai da soli. La cosa più pericolosa nell'apnea è immergersi senza un compagno preparato che ti osserva dalla superficie.

Ogni corso che insegno comprende protocolli di sicurezza, addestramento al salvataggio del compagno e ossigeno di emergenza sulla barca. Impari a riconoscere i segnali d'allarme in te stesso e nel tuo compagno di immersione. L'obiettivo non è vedere quanto in profondità riesci ad arrivare. L'obiettivo è immergerti dentro la tua zona di comfort e ampliare quella zona gradualmente, col tempo.

I requisiti fisici

Per il sub devi essere a tuo agio in acqua e ragionevolmente in salute. La maggior parte delle condizioni mediche che incidono sul sub riguarda la compensazione (problemi alle orecchie, ai seni paranasali) o la forma cardiovascolare. Non serve essere un nuotatore forte, perché il BCD ti tiene a galla.

Per l'apnea devi nuotare con disinvoltura in acque libere senza ausili di galleggiamento. Non serve essere un atleta. L'apnea premia il rilassamento più della forma fisica. L'allievo più calmo supera quasi sempre quello più allenato, perché il rilassamento conserva l'ossigeno mentre lo sforzo lo brucia. Se riesci a nuotare 200 metri senza fermarti e a galleggiare sulla schiena per 10 minuti, sei fisicamente pronto per un corso di apnea.

La sfida fisica più grande nell'apnea è la compensazione. Compensare le orecchie man mano che la pressione aumenta con la profondità. È una tecnica, non una questione di forza. Alcuni la imparano in pochi minuti. Altri hanno bisogno di esercizio. Un buon istruttore dedicherà alla compensazione tanto tempo quanto a qualsiasi altra cosa nel corso, perché è l'abilità che determina quanto in profondità riesci a scendere comodamente. La nostra guida alla compensazione copre le basi, se vuoi iniziare a esercitarti prima del viaggio.

Quale dovresti scegliere?

Scegli il sub se vuoi passare lunghi periodi sott'acqua a osservare la fauna marina nel dettaglio. Se il tuo obiettivo è fotografare un nudibranco per 10 minuti o seguire una manta lungo una stazione di pulizia, il sub ti dà il tempo di fondo per farlo. Il sub è anche più adatto all'esplorazione di relitti profondi e all'immersione tecnica oltre i limiti ricreativi.

Scegli l'apnea se vuoi un'esperienza in acqua più connessa, più fisica e più meditativa. Se ti attira l'idea di immergerti senza attrezzatura, di esplorare alle tue condizioni e di sviluppare un'abilità che funziona ovunque nel mondo senza dipendere da bombole o operatori. L'apnea è ideale anche se vuoi combinare le immersioni con altre attività. Un corso di apnea a Koh Samui ti lascia i pomeriggi liberi per il resto dell'isola.

Scegli entrambe, se puoi. Molti dei migliori appassionati del mondo sottomarino sono brevettati in tutte e due. Si immergono con le bombole quando vogliono passare un'ora su una barriera profonda. Vanno in apnea quando cercano il silenzio e la semplicità. Le due cose si completano a meraviglia.

Perché i sub provano l'apnea

Un numero sorprendente dei miei allievi è già brevettato come sub. Arrivano all'apnea non perché non amassero il sub, ma perché vogliono qualcosa di diverso. Le frasi che sento più spesso: "Voglio sentire l'oceano senza tutta quell'attrezzatura." "Voglio muovermi liberamente invece di galleggiare a un'unica profondità." "Voglio sentire il silenzio."

I sub che provano l'apnea scoprono spesso che la loro abilità nella compensazione si trasferisce direttamente. La loro disinvoltura in acque libere è già acquisita. L'adattamento è mentale, non fisico. Imparare a rilassarsi in apnea invece di affidarsi a un flusso d'aria costante. Imparare che 60 secondi in profondità possono dare la stessa soddisfazione di 60 minuti, quando sei pienamente presente.

Se sei un sub brevettato in visita a Koh Samui e vuoi provare qualcosa di diverso, un corso per principianti di 3 giorni ti darà una prospettiva del tutto nuova su quel mondo sottomarino che già conosci.

Prova l'apnea a Koh Samui

Se questo confronto ti sta facendo pendere verso l'apnea, o almeno ti ha incuriosito abbastanza da volerla provare, Koh Samui è uno dei posti migliori al mondo per impararla. Acqua calda tutto l'anno. Siti di immersione di livello mondiale, tra cui Sail Rock. Gruppi piccoli, con un massimo di 3 allievi per istruttore. E un'isola con le infrastrutture per rendere il tuo viaggio comodo prima e dopo che entri in acqua.

Il corso per principianti si svolge dal lunedì al mercoledì ogni settimana. Non serve alcuna esperienza. I corsi avanzati si svolgono dal martedì al giovedì per gli apneisti brevettati che vogliono spingersi più in profondità. Le fun dive guidate sono disponibili su richiesta per chiunque sia già brevettato e voglia esplorare Sail Rock o i siti migliori di Koh Tao.

Leggi la guida completa all'apnea a Koh Samui per tutto il resto che ti serve a pianificare il viaggio. Oppure scrivici su WhatsApp per verificare le date disponibili. Nessun acconto richiesto.