Sail Rock: perché gli apneisti adorano questo sito di immersione del Golfo di Thailandia

Sail Rock è il miglior sito di immersione del Golfo di Thailandia. I subacquei con le bombole lo sanno da anni. Gli apneisti lo stanno scoprendo adesso.

Un pinnacolo sommerso che si innalza da 40 metri di profondità fin quasi a bucare la superficie, Sail Rock si trova in mare aperto, più o meno tra Koh Samui e Koh Tao. Niente barriera a cui restare impigliati, niente traffico di barche sopra la testa, niente bassifondi torbidi. Solo un pilastro di roccia, acqua di un blu profondo da ogni lato e più vita marina per metro quadrato che in qualsiasi altro punto di questa parte del Golfo.

È così che si presenta il terzo giorno di un corso di apnea a Koh Samui. Ed è il motivo per cui gli allievi prenotano un secondo viaggio prima ancora di ripartire.

Dove si trova Sail Rock

Sail Rock (conosciuto in zona come Hin Bai) si trova nel Golfo di Thailandia, a circa 10,0 gradi di latitudine nord, tra Koh Samui e Koh Tao. Da Koh Samui il tragitto in barca dura circa 90 minuti in longtail o 60 minuti in speedboat. Da Koh Tao sono 60-90 minuti a seconda del punto di partenza.

Entrambe le isole hanno pari accesso al sito. Ciò che cambia è l'orario. Le barche da Koh Samui tendono a partire prima al mattino e arrivano prima del grosso della flotta di Koh Tao. In una buona giornata hai il sito tutto per te per la prima ora o due. Verso le 10 cominciano ad arrivare le barche da immersione. Alle 11 sono dieci barche ormeggiate insieme. La partenza all'alba da Samui ripaga.

Il sito di immersione

Sail Rock è un singolo pinnacolo sommerso. Il suo punto più alto rompe la superficie e dà il nome al sito. La roccia scende verticale fino a un pianoro intorno ai 18-20 metri, poi prosegue fino al fondo sabbioso, a 35-40 metri. Attorno alla base, massi e strapiombi creano riparo per i pesci più grandi.

In una giornata limpida la visibilità arriva a 20-25 metri. Vedi il fondo dalla superficie. E vedi i pesci a 25 metri dalla tua posizione a 5 metri, il che rende ogni discesa uno spettacolo che vale la pena guardare.

Il sito è esposto al mare aperto. Non c'è alcuna barriera intorno a smorzare onda o corrente. Nelle giornate calme la superficie è piatta e l'acqua è cristallina. Nelle giornate più mosse la barca rolla e l'ingresso in acqua richiede tempismo. Tra febbraio e giugno le condizioni sono in genere eccellenti. Da ottobre a dicembre c'è il meteo più imprevedibile del Golfo.

Il camino

L'elemento che definisce Sail Rock per i subacquei è il camino. Un passaggio verticale scavato nella roccia stessa, che scende dalla superficie fino a circa 18 metri. Entri nel camino dall'alto, nuoti verso il basso attraverso uno stretto pozzo di roccia ed emergi alla base del pinnacolo, circondato da banchi di pesci.

Per i subacquei con le bombole il camino è un'immersione di penetrazione guidata. Per gli apneisti è tutta un'altra cosa.

Galleggi in superficie sopra l'imbocco del camino. Fai il tuo ultimo respiro, esegui una capovolta e ti trascini giù lungo il pozzo. Le pareti di roccia scorrono vicinissime ai due lati. La luce dall'alto svanisce e poi ricompare dal basso mentre scendi. Sbuchi a 18 metri nel blu aperto, con i pesci che virano in ogni direzione.

Poi ti giri e risali. Il camino si restringe leggermente verso l'alto e si riapre in superficie. Guardi la luce crescere mentre risali, fai i respiri di recupero in superficie e passi i cinque minuti successivi a cercare di decidere se quello che hai appena fatto sia stato reale.

Il camino è accessibile agli apneisti certificati che si trovano a proprio agio a 18-20 metri. I principianti al terzo giorno di un corso in genere raggiungono l'imbocco ma non tentano la discesa completa finché non hanno più esperienza in profondità. Decide il tuo istruttore in base al punto in cui sei nel tuo percorso.

La vita marina

Sail Rock offre gli incontri con la vita marina più costanti del Golfo di Thailandia. Non occasionali. Costanti.

I barracuda

I residenti fissi di Sail Rock sono un banco di barracuda chevron. Formano una tromba d'aria allentata tra i 5 e i 15 metri di profondità, ruotando attorno alla cima del pinnacolo. In qualsiasi giornata troverai 50-200 barracuda che girano lentamente intorno alla roccia. Puoi nuotare dritto dentro il banco. Si apre attorno a te e si richiude dietro. Il suono che producono, il guizzo argenteo delle squame e la virata collettiva del banco, è una delle cose più memorabili che vivrai in acqua.

I pesci pipistrello

I pesci pipistrello compaiono a Sail Rock in gruppi di 10-40, sospesi tra i 5 e i 15 metri. Sono curiosi e si avvicinano a un apneista calmo e immobile. Il corpo piatto a forma di disco e le pinne affusolate ne fanno uno dei pesci più riconoscibili del sito.

Carangidi e cernie

Carangidi giganti e carangidi dorati nuotano in banco intorno alle parti alte del pinnacolo, piombando ogni tanto attraverso gli sciami di barracuda. Alla base della roccia, intorno ai massi tra i 25 e i 35 metri, trovi grosse cernie, comprese cernie giganti che superano il metro di lunghezza. Per avvicinarsi a questi pesci serve la profondità dell'apnea. I subacquei con le bombole li vedono dall'alto. Tu sei sospeso al loro livello.

Gli squali balena

Tra marzo e maggio, Sail Rock è uno dei siti più affidabili del Sud-est asiatico per gli squali balena. Gli squali balena compaiono a Sail Rock ogni anno in questa finestra. Mai garantiti in una singola giornata, ma abbastanza regolari da far sì che pianificare un viaggio tra marzo e aprile ti dia una concreta possibilità di incontro.

Un incontro con uno squalo balena in apnea è qualcosa di radicalmente diverso dal vederlo con le bombole. Nessun erogatore che gorgoglia, nessun rumore di bombola, nessun GAV da regolare. Scivoli in acqua, trattieni il respiro e nuoti accanto a un animale che può raggiungere i 12 metri di lunghezza. Si muove abbastanza lentamente da permetterti di tenere il passo in superficie. Si gira e ti guarda. Tu sei abbastanza silenzioso da lasciargli decidere se restare o andarsene. Quasi sempre resta.

Se l'apnea con gli squali balena è nella tua lista, pianifica il viaggio a Koh Samui tra metà marzo e inizio maggio.

Perché proprio gli apneisti adorano Sail Rock

I subacquei con le bombole adorano Sail Rock per gli stessi motivi degli apneisti. La differenza è la vicinanza.

Con le bombole arrivi a una profondità e ci resti. L'erogatore gorgoglia, il GAV si sposta, la cintura dei pesi si distribuisce. Sei in acqua, ma indossi anche un pezzo di attrezzatura industriale. I pesci che si avvicinano a un apneista immobile non si avvicinano allo stesso modo a un subacqueo che gorgoglia.

Quando immergi Sail Rock in apnea, scendi dalla superficie nel silenzio. Niente scarico, niente rumore meccanico, nessun dispositivo di galleggiamento da regolare. Sei in galleggiamento positivo in superficie e neutro intorno ai 10 metri. Sotto, affondi. Non combatti l'acqua. La attraversi alle sue condizioni.

Il banco di barracuda non si disperde quando ci entri. I pesci pipistrello nuotano verso di te. I carangidi ti ignorano in un modo in cui non ignorano un subacqueo con le bombole, perché non produci alcun rumore che riconoscano come minaccia. Sei solo un grosso mammifero silenzioso che è arrivato e continua a tornare.

Il camino è l'altro motivo. I subacquei con le bombole possono farlo, ma la combinazione di bombola, GAV ed erogatore lo rende una manovra attenta e coordinata. Da apneista ti trascini attraverso un pozzo di roccia verticale con un solo respiro, senza nulla attaccato addosso. La semplicità è proprio il punto.

Immergersi a Sail Rock in apnea da Koh Samui

Ci sono due modi per immergere Sail Rock in apnea da Koh Samui.

Come parte del corso per principianti

Il terzo giorno del corso di apnea per principianti ti porta a Sail Rock. Hai completato due giorni di allenamento in profondità sulla cima prima di arrivare, quindi sai fare la capovolta, compensare e risalire correttamente. A Sail Rock prosegui le discese sulla cima fino alle tue profondità di certificazione, alternandole a immersioni di esplorazione attorno alla cima del pinnacolo.

La maggior parte dei principianti raggiunge i 15-20 metri il terzo giorno. Qualcuno scende più in basso. La profondità conta meno dell'esperienza. Non ti stai più allenando su una boa in una baia. Stai immergendo un sito vero, con i barracuda che girano all'altezza delle spalle e l'acqua blu aperta che sprofonda sotto di te.

Da apneista certificato (fun dive)

Se hai già una certificazione di apnea, di qualsiasi ente, puoi prenotare un fun dive guidato a Sail Rock. È un'escursione di un giorno con un istruttore che garantisce la sicurezza e un coaching di profondità personalizzato. Ti immergi al tuo ritmo, esplori il sito liberamente e ricevi un feedback sulla tecnica tra un'immersione e l'altra.

Il formato fun dive è ideale per chi vuole spingere la propria profondità oltre quello che pratica a casa, incontrare la vita marina in profondità o semplicemente immergere un sito di livello mondiale con una vera copertura di sicurezza, invece di tentarlo con un compagno inesperto.

I fun dive a Sail Rock costano 4.500 THB a persona. Tutti i dettagli sulla pagina fun dive e coaching.

Com'è una gita giornaliera a Sail Rock

Parti da Koh Samui tra le 7 e le 8 del mattino. Il tragitto in barca dura 60-90 minuti a seconda del mare. Arrivi a Sail Rock prima della maggior parte delle barche di Koh Tao, ti ormeggi al sito e ti attrezzi.

La sessione del mattino dura 3-4 ore. Alterni discese sulla cima e immersioni di esplorazione. Il tuo istruttore è in acqua a ogni immersione, osserva la tua risalita ed è pronto a intervenire subito. Tra un'immersione e l'altra fate il debriefing in superficie e ti riposi quanto ti serve.

Verso mezzogiorno pranzi a bordo guardando la seconda ondata di barche da immersione affollare l'ormeggio. Poi immergi la sessione del pomeriggio, di solito meno strutturata e più dedicata all'esplorazione. La maggior parte dei subacquei fa le immersioni migliori della giornata nel pomeriggio, una volta che le immersioni di riscaldamento del mattino hanno calmato i nervi e sciolto il corpo.

Rientri a Koh Samui nel tardo pomeriggio e arrivi verso le 16. Stanco. Silenzioso. A pensare a quando potrai tornare.

Informazioni pratiche per la tua gita a Sail Rock

Cosa portare

• Costume e asciugamano
• Crema solare reef-safe (durante il tragitto in barca sei esposto al sole)
• Acqua (almeno 1,5 litri per la giornata)
• Snack leggeri o pranzo per la barca
• Farmaci contro il mal di mare se ne soffri in mare aperto

Tutta l'attrezzatura per l'apnea (maschera, boccaglio, pinne, muta, cintura dei pesi) è fornita. Non serve la tua attrezzatura.

Condizioni e periodi

Le condizioni migliori per immergere Sail Rock in apnea vanno da febbraio a giugno. Da marzo a maggio si hanno le maggiori probabilità di incontrare squali balena e il mare più calmo. Il monsone del Golfo va da ottobre a gennaio e porta a tratti onda lunga che può rendere scomodo il tragitto di 90 minuti e far cancellare le uscite nei giorni peggiori.

Le uscite vengono programmate in base alle previsioni. Se le condizioni del mare rendono Sail Rock impraticabile, siti più vicini a Koh Samui fungono da luoghi di allenamento alternativi. Ti immergerai comunque. Può cambiare solo il sito.

Mal di mare

Il tragitto verso Sail Rock attraversa il mare aperto. Se soffri di mal di mare, prendi un farmaco adatto prima di salire a bordo. Una volta in acqua, il mal di mare svanisce. L'immersione stessa è il rimedio. Ma il viaggio di andata richiede un po' di preparazione ai viaggiatori più sensibili.

Prenota una gita a Sail Rock

Sail Rock è il motivo per cui gli apneisti seri vengono a Koh Samui e non solo a Koh Tao. Il sito in sé è spettacolare. La finestra del mattino presto, prima che arrivi la flotta di Koh Tao, rende l'apnea qui più tranquilla e accessibile rispetto all'altra isola.

Se stai pianificando un viaggio e vuoi immergere Sail Rock durante il corso di certificazione o come fun dive guidato, manda un messaggio WhatsApp per verificare la disponibilità. Il corso per principianti si svolge ogni lunedì-mercoledì e include una gita a Sail Rock il terzo giorno. I fun dive si fanno su richiesta e si possono organizzare entro 24-48 ore per la maggior parte delle date.

I barracuda ci sono ogni giorno. Gli squali balena arrivano da marzo a maggio. Il camino è sempre aperto. Tutto ciò che serve è un respiro e la voglia di tuffarsi.