Squali balena a Sail Rock: cosa deve sapere un apneista

Tra marzo e maggio gli squali balena frequentano Sail Rock. Se ti trovi a Koh Samui in quei mesi e fai apnea, hai concrete possibilità di ritrovarti in acqua con uno di loro.

Questa frase sorprende ancora chi non l'ha mai sentita. Squali balena in un sito di immersione raggiungibile da Koh Samui, con un solo respiro, in acqua a 29 gradi. Non è una spedizione in un posto remoto. È una gita di un giorno.

Quando gli squali balena arrivano a Sail Rock

La stagione degli squali balena nel Golfo di Thailandia va più o meno da marzo a maggio, con il picco ad aprile. A Sail Rock sono stati registrati avvistamenti già a febbraio e fino a giugno, ma è nella finestra di tre mesi da marzo a maggio che le probabilità di incontro sono più alte.

Il calendario coincide con le fioriture di plancton. Gli squali balena sono filtratori. Seguono le concentrazioni di plancton attraverso il Golfo, e Sail Rock si trova proprio sul loro percorso in questo periodo dell'anno. Le stesse condizioni oceanografiche che regalano la visibilità più limpida dell'anno portano anche gli squali balena.

In una buona settimana di aprile sono possibili più avvistamenti a Sail Rock. In una settimana fiacca, nessuno. Non c'è alcuna garanzia. Chi ti garantisce un avvistamento di squalo balena non è onesto con te. Quello che è vero è che, in piena stagione, le probabilità giocano nettamente a tuo favore.

Com'è Sail Rock quando ci sono gli squali balena

Sail Rock è un pinnacolo sommerso che si innalza da 40 metri fino a poco sopra la superficie, in mezzo al Golfo di Thailandia. Il sito presenta un camino verticale, un passaggio che scende da 5 a circa 18 metri e pareti in acqua libera che attirano i grandi pesci pelagici.

A Sail Rock gli squali balena compaiono di solito nell'acqua blu attorno al pinnacolo, più che lungo la struttura stessa. Risalgono dalla profondità, spesso da sotto i 20 metri, muovendosi lentamente nella colonna d'acqua. Non si nascondono. Uno squalo balena è lungo dai 4 ai 10 metri. Quando ne compare uno, se la visibilità lo permette, lo vedi a 20 metri di distanza prima che ti raggiunga.

La maggior parte degli incontri dura tra i due e i cinque minuti prima che l'animale prosegua per la sua strada. Alcuni esemplari girano più volte attorno al pinnacolo. Un singolo squalo balena può passare nello stesso punto in tre o quattro immersioni diverse nel corso della stessa mattinata.

Apnea o immersione con autorespiratore per incontrare gli squali balena

La maggior parte di chi vede gli squali balena a Sail Rock li vede con l'autorespiratore. L'immersione con autorespiratore è la scelta di default per la maggior parte dei subacquei ricreativi in Thailandia. Ma c'è un valido motivo per sostenere che l'apnea offra un incontro migliore con lo squalo balena.

L'attrezzatura da immersione con autorespiratore è rumorosa. Il suono degli erogatori e delle bolle si propaga lontano nell'acqua. Gli squali balena non hanno paura dei subacquei, ma reagiscono al rumore. La scia di bolle di un gruppo di subacquei con autorespiratore crea un muro di rumore che alcuni animali sembrano evitare o da cui si allontanano.

Gli apneisti non fanno alcun rumore. Niente bolle. Nessun suono meccanico. Entri nella colonna d'acqua in silenzio e resti in silenzio per tutta la durata dell'immersione. Questo produce un tipo di incontro diverso. Gli animali si comportano diversamente attorno a subacquei silenziosi. Lo squalo balena prosegue lungo il suo percorso naturale invece di cambiare rotta a causa del rumore.

La seconda differenza è la libertà di movimento. Con l'autorespiratore resti a una profondità fissa e osservi l'animale dal basso o allo stesso livello. In apnea puoi metterti alla profondità dell'animale, scendere al suo fianco, risalire con lui e regolare la tua posizione nelle tre dimensioni. L'incontro diventa partecipato, non solo osservato.

Cosa si prova durante l'incontro

Sei sospeso in acqua a 10 metri, con lo sguardo sulla cima dell'ancora sotto di te. Il tuo compagno è in superficie e osserva dall'alto. L'acqua è blu e limpida. La visibilità è di 20 metri.

Qualcosa si muove al margine del tuo campo visivo. È troppo grande per essere un pesce. Ci vuole un attimo per capire cosa stai guardando. Poi le macchie bianche si imprimono e le proporzioni diventano chiare.

Uno squalo balena di 6 metri ti passa accanto a 4 metri di distanza, abbastanza vicino da leggere il disegno sulla sua pelle, abbastanza lontano da coglierne tutta la lunghezza. Le pinne pettorali sono più larghe della tua altezza. La coda si muove con un colpo lento e regolare. L'animale non ha alcun interesse per te. Sei una cosa piccola e silenziosa sul suo cammino. Attraversa il tuo campo visivo in una ventina di secondi e prosegue nel blu.

Risali. Il tuo compagno ti guarda dalla superficie. Per un momento nessuno dice niente.

Ecco cosa si prova durante l'incontro.

Come comportarsi con gli squali balena a Sail Rock

Gli squali balena sono protetti in Thailandia. Le regole sono semplici ed esistono per buoni motivi.

Non toccare l'animale. Le macchie bianche su uno squalo balena non sono un ornamento. Sono uniche per ogni individuo, come un'impronta digitale. Toccarlo disturba l'animale e riduce la qualità dell'incontro per tutti i subacquei in acqua.

Non inseguire l'animale. Se uno squalo balena si allontana da te, lascialo andare. L'inseguimento provoca stress e di solito porta l'animale a scendere in profondità e ad abbandonare il sito. Il modo migliore per avvicinarti è restare immobile e lasciare che sia l'animale a venire da te.

Mantieni 3 metri di distanza dalla testa e 4 metri dalla coda. Non è una regola rigida, ma un minimo ragionevole. La coda di uno squalo balena può sprigionare una forza notevole. Tienitene alla larga.

Non usare il flash. I flash subacquei vicino alla testa di un grande filtratore non servono a nessuno e danno foto mediocri rispetto agli scatti in luce ambiente con una visibilità decente.

Non sono regole burocratiche. Fanno la differenza tra un incontro di 5 minuti e uno di 90 secondi. Gli animali che non vengono disturbati restano più a lungo.

Le tue probabilità di avvistamento durante un corso o un fun dive

Se segui il corso di apnea per principianti ad aprile, la tua immersione del giorno 3 a Sail Rock cade in pieno picco della stagione degli squali balena. Se le condizioni sono buone e gli squali sono in zona, le tue immersioni di certificazione potrebbero includere un incontro con uno squalo balena.

Non è una garanzia scritta nella descrizione del corso. È una possibilità realistica che capita di coincidere con la tua prima volta in apnea. Diversi ex allievi hanno avuto il loro primo incontro con uno squalo balena al giorno 3 del corso per principianti. Ottenere una certificazione e vedere uno squalo balena nello stesso pomeriggio è un tipo di giornata davvero particolare.

Se prenoti fun dive e coaching in piena stagione, il tuo piano di immersione include Sail Rock proprio per gli incontri pelagici. Arrivi sul sito di primo mattino, quando gli squali balena sono più attivi vicino alla superficie. Il tuo istruttore conosce il sito e sa dove posizionarti per avere le migliori possibilità di incontro.

Pianificare il viaggio intorno alla stagione degli squali balena

Se gli squali balena sono il motivo per cui stai pensando a Koh Samui, ecco le informazioni pratiche.

I mesi migliori sono aprile e la prima metà di maggio. Marzo è produttivo ma meno affidabile di aprile. A fine maggio gli incontri calano man mano che gli animali si spostano più in profondità nel Golfo.

Il momento migliore della giornata è il primo mattino, tra le prime luci e le 10. A Sail Rock gli squali balena si nutrono vicino alla superficie nelle condizioni tranquille del mattino. A metà giornata il traffico delle barche aumenta e gli animali tendono a scendere più in profondità.

Le giornate di mare calmo sono essenziali. Sail Rock si trova in acqua libera. Nei giorni di mare mosso la traversata in barca è scomoda e le condizioni in superficie incidono sulla visibilità. Nei giorni calmi il viaggio di 90 minuti è agevole e il sito dà il meglio di sé. Controlla le condizioni del mare prima di prenotare.

Il picco di stagione coincide con il picco di richieste di prenotazione. Aprile in particolare si riempie. Se hai in programma di essere a Koh Samui ad aprile e vuoi immergerti a Sail Rock, scrivere in anticipo non è facoltativo.

Da Koh Samui a Sail Rock

Sail Rock è a 90 minuti dalla costa di Koh Samui in motoscafo. Da gran parte dei punti di partenza, Koh Samui è in realtà più vicina a Sail Rock di quanto non lo sia Koh Tao. Parti dalla costa orientale di Samui e arrivi sul sito prima delle barche da Koh Tao.

Una partenza all'alba significa avere il sito tutto per te al mattino. Quando arrivano i convogli di barche da immersione da Koh Tao, hai già completato le tue immersioni più produttive.

Il vantaggio di arrivare per primi conta di più durante la stagione degli squali balena che in qualsiasi altro momento. Gli animali lasciati indisturbati di primo mattino tendono a restare più a lungo vicino alla superficie. Le prime barche sul sito di solito si aggiudicano gli incontri migliori.

Prenota prima del picco di stagione

Marzo è l'inizio della stagione degli squali balena. Aprile è il picco. Se stai leggendo queste righe e sei a Koh Samui o hai in programma di esserci prima della fine di maggio, questa è la finestra giusta.

Dai un'occhiata alla pagina Fun Dives e Coaching se sei già certificato e vuoi immergerti a Sail Rock con un istruttore che conosce il sito. Dai un'occhiata al corso di apnea per principianti se vuoi imparare l'apnea e far coincidere le immersioni di certificazione con il picco di stagione. Dai un'occhiata alla pagina Discovery Freediving se non hai mai provato l'apnea e vuoi vivere un'esperienza di un giorno a Sail Rock prima che la stagione finisca.

Scrivici su WhatsApp per verificare la disponibilità. Ad aprile i posti vanno esauriti in fretta. Prenotare ora è la decisione sensata.